火烈鸟居然才是鸟类中的“老不死”!火烈鸟原来是被动变成红色的
相信越来越多的人喜欢火烈鸟是因为其优雅迷人的外表,而甚至很多商家都用火烈鸟来作为自己产品的logo和包装,一下子就显得高大上了好多。而通常以一大群出现的它们,如果正好被你碰见可以说是飞常幸运了,因为它们的胆子很小。但你可能不知道,它们才是鸟类中的“老不死”,因为最年长的一只活到了83岁,还有一点可能很多人也不知道,它们美丽的红色羽毛才不是天生的,而是被动变成这样的...究竟发生了什么?
相信一提起火烈鸟,可能所有能用来形容美好的词都可以用在它们身上。但很少有人知道,它们不仅颜高寿命还长,全球年龄最大的83岁火烈鸟于2013年1月30日于澳大利亚阿德莱德动物园去世,可以说是秒盖其他一切鸟类了,虽然好像喊它们“老不死”多少和它们高贵美丽的身份不太match,但真的就是寿命很长啊,甚至都超过了人类的声明了。
当然,它们除了寿命很长之外,出现的时间也很早,史前化石证明火烈鸟的祖先早在3千万年以前的中新世就开始分化出来了,远早于绝大多数其他的鸟类。1976年发现的化石暗示其祖先是类似乎鹬鸻那样的滨岸鸟类,而在安第斯山脉曾发现大约七百万年前的火烈鸟脚印化石。
而你万万想不到的是,它们引以为傲的红色羽毛,才不是天生的呢!一般的鸟类羽毛大多不是黑色就是白色,当然也有其他的颜色,但是基本上大多数都是偏冷色调的,但像火烈鸟这样的羽毛颜色如此炽烈的,好像仔细想一想真的只有此一类的吧?
但它们的羽毛真的不是天生长这样,是“被动”变成红色的!当然跟人工没啥关系,而是自然进化的结果,据2008年荷兰莱顿大学的科学家弗朗西斯科·布达教授和他的实验小组成员,通过精确的量子计算手段发现火烈鸟、三文鱼、虾、蟹等呈现出诱人的鲜红色的原因,是因为它们的身体中虾青素含量很高。
一般动物是无法合成虾青素的,虾、蟹等大部分通过食用藻类和浮游生物等植物获取虾青素,而火烈鸟通过食用以小虾、小鱼、藻类、浮游生物等传递虾青素,而使原本洁白的羽毛透射出鲜艳的红色。当然咯,红色越鲜艳则火烈鸟的体格越健壮,越吸引异性火烈鸟,繁衍的后代就更优秀。
都知道火烈鸟是群居动物,上面提到它们主要靠滤食藻类和浮游生物为生。但它们不吃鱼,不仅不吃,害怕鱼类!所以你会发现,火烈鸟经常出现的盐水湖中,几乎没有鱼类的踪影,不仅仅这样的水域不适合绝大多数的淡水鱼类生存,更因为鱼类会跟火烈鸟争夺食物,而它们性格隐忍、温顺,才不愿意和鱼类为了争夺食物而掀起“腥风血雨”!所以如果湖中有鱼,它们便立刻展翅远遁,寻找一个没有鱼的湖当做栖息地。
而在非洲的小火烈鸟群是当今世界上最大的鸟群。在面积仅有13,939平方公里的中美洲的巴哈马,就栖息着多达5万只以上的加勒比海红鹳,甚至多达10万只以上聚集在一起。但它们并不是严格意义上的“候鸟”,因为它们只有在食物短缺和环境突变的时候迁徙。迁徙中的火烈鸟每晚可以50-60公里的时速飞行600公里,之所以白天不飞或很少飞,是为了躲避猛禽类的袭击。
而别看它们平时性情温和,但在筑巢期间也会性格骤变十分凶猛好斗,不时因为争夺“地盘”或抢劫巢材而发生一些小小的冲突。而在孵卵时,夫妻俩都会轮流上阵,一只孵化时,另一只就守卫在巢的旁边。而一般火烈鸟baby的孵化过程大约在一个月左右,它们出生时的绒毛是灰色丝状的,腿也是灰色的,嘴和成年的火烈鸟有所不同,并不是弯曲的而是直的。
小鸟们等羽毛一干就能下地行走,第二天即可下水游泳,4-5天后就很活跃了,但主要还是依靠吃成鸟嗉囊里分泌的乳状物来生存。到了两个半月的时候,幼鸟能够学会飞翔,一年后体形几乎同成鸟一样大了,但体色仍然是灰色的,直到第3年才能变为红色,达到性成熟。而目前它们已经被列入《世界自然保护联盟》 2013年濒危物种红色名录了,其中易危的有1种、近危的3种、低危的2种。
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